Als ich noch unterrichtete und die Kinder zu Beginn des Schuljahres kennenlernte, war ich immer auf der Suche nach anderen Faktoren als den schulischen Fähigkeiten. Wie eine Reihe von Forschern und Forscherinnen, herausgefunden haben, brauchen Kinder mehr als nur eine Vorliebe fürs Lernen, um in der Schule erfolgreich zu sein.
Es gibt eine Reihe von Fähigkeiten, die langfristig zum Erfolg der Kinder beitragen. Es sind Fähigkeiten, die wir vernachlässigen, wenn wir uns auf Rechnen, Lesen und Schreiben, darstellende Künste und andere akademische Fähigkeiten beschränken. Es sind aber auch Fähigkeiten, die unterrichtet oder zumindest gefördert werden können, wenn wir als Erwachsene wissen, worauf wir achten müssen.
Nachfolgend sind sechs Fähigkeiten aufgeführt, die wesentlich zum Erfolg und zur Zufriedenheit der Schüler/innen in der Schule beitragen.
1. Freund/innen finden
Die Fähigkeit, mit anderen auszukommen, ist für Kinder enorm wichtig. Wie schnell sich Kinder in einem neuen Schuljahr zurechtfinden, hängt vor allem von ihrer Fähigkeit ab, neue Freunde und Freundinnen zu finden und sich in eine Gruppe von Gleichaltrigen einzufügen. Kinder mit ausgeprägten Freundschaftskompetenzen verfügen über eine Reihe von Fähigkeiten, die es ihnen leicht machen, sie zu mögen, mit ihnen in Beziehung zu treten und mit ihnen zu spielen. Zu diesen Fähigkeiten gehören die Fähigkeit, gut zu gewinnen und zu verlieren, auf andere zuzugehen, um sich einer Gruppe anzuschließen, und zu führen, statt zu kommandieren. Das sind nur drei von 17 grundlegenden Freundschaftsfähigkeiten, die wichtig sind, um Freunde zu finden und zu halten.
2. Organisationsfähigkeiten
Du erinnerst dich bestimmt an einen Schüler oder eine Schülerin, der/die sehr intelligent war, aber sich selbst und andere im Stich ließ, weil er/sie sich nicht organisieren konnte. Die Fähigkeit, deine Zeit, deinen Platz, deine Gegenstände und andere zu organisieren, ist ein großer Vorteil für jeden Schüler und jede Schülerin. Organisiert zu sein, gilt nicht nur in der Schule, sondern auch zu Hause und in der Freizeit. Der beste Weg, Kindern mit Organisationsschwierigkeiten zu helfen, ist sie mit Systemen und Prozessen vertraut zu machen, die ihnen helfen, sich selbst zu organisieren. Dazu gehören visuelle Erinnerungen, das Verankern (d.h. die Verknüpfung von neuen Verhaltensweisen mit gewohnten Verhaltensweisen) und das Zuordnen von Aktivitäten.
3. Optimismus entwickeln
Es mag seltsam erscheinen, Optimismus als Fähigkeit zu betrachten, aber wie der führende Psychologe Prof. Martin Seligman durch seine Forschung herausfand, kann Optimismus erlernt werden. Seligman fand heraus, dass manche Kinder von Natur aus eher dazu neigen, das Glas halb leer als halb voll zu sehen. Aber alle Kinder sind dazu in der Lage, einen optimistischen Erklärungsstil zu entwickeln, wenn man sie damit konfrontiert und sie direkt unterrichtet. Zu den Fähigkeiten des Optimismus gehört es, sich der Selbstgespräche bewusst zu sein, negative Ereignisse in positive Effekte umzuwandeln und die Perspektivenübernahme zu üben.
4. Herausforderungen bewältigen
Im Laufe ihres Schullebens werden Kinder in der Regel mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert, z. B. mit der Enttäuschung, nicht in ein Team gewählt worden zu sein, mit schwierigen Lernsituationen und mit Ablehnung. Wie stressig diese Situationen sind, hängt von ihrem eigenen Geist, der Unterstützung, die sie erhalten, und ihren Bewältigungsfähigkeiten ab. Die gute Nachricht ist, dass Bewältigungsstrategien erlernt oder zumindest gefördert werden können, wenn Erwachsene wissen, worauf sie sich konzentrieren müssen. Zu den Bewältigungsstrategien gehören das Abstellen von Problemen für eine Weile, die Normalisierung einer Situation und das Akzeptieren und Weitergehen. Manche Kinder wenden Bewältigungsstrategien ganz natürlich an, andere brauchen die Hilfe der Eltern, um mit scheinbar kleinen Herausforderungen fertig zu werden.
5. Sich selbst entspannen können
Die Fähigkeit, sich zu entspannen und abzuschalten, ist wichtig für die Aufrechterhaltung der psychischen Gesundheit, was sich wiederum auf die Leistungsfähigkeit der Schüler/innen auswirkt. Viele Kinder von heute leben unter Druck. Dieser Druck muss durch Entspannung und Spiel abgebaut werden, sonst staut er sich weiter auf und äußert sich in Form von Angstzuständen und anderen psychischen Krankheiten. Die Fähigkeit, sich zu entspannen und abzuschalten, ist für den schulischen Erfolg deines Kindes von entscheidender Bedeutung. Du kannst dich zum Beispiel in einem Hobby verlieren, meditieren lernen oder dich kreativ betätigen.
6. Kommunikations- und Beziehungsfähigkeiten
In der Schule haben Kinder jeden Tag Hunderte von sozialen Interaktionen – von der Zusammenarbeit mit Gleichaltrigen in der Klasse bis hin zur Bitte um Hilfe durch eine Lehrkraft. Die meisten dieser Interaktionen verlaufen gut, aber es gibt auch Zeiten, in denen es zu Konflikten und Spannungen kommt. Dann kommen Kinder mit soliden Kommunikations- und Beziehungsfähigkeiten zum Zug, die sie durch unzählige Interaktionen mit Geschwistern erworben haben. Sie lassen sich nicht aus der Ruhe bringen, wenn ein Kind ihnen nicht gibt, was sie wollen, oder wenn ein Kind der Lehrerin oder dem Lehrer Geschichten über sie erzählt. Kinder, die aus sehr kleinen Familien kommen (zwei Kinder oder weniger), haben oft keine Erfahrungen mit Konflikten, auf die sie zurückgreifen können. Deshalb müssen sie lernen, gnädig nachzugeben und selbstbewusst für sich selbst einzutreten, anstatt wütend zu werden. Sie müssen lernen zwei Seiten einer Geschichte zu sehen, anstatt Dinge persönlich zu nehmen. Es gibt viele Fähigkeiten, die wir unseren Kindern beibringen können, damit sie in der Schule und in der Familie gesunde Beziehungen pflegen können.
Diese Fähigkeiten sind zum Teil entwicklungsbedingt und zum Teil umweltbedingt. Das heißt, Kinder entwickeln viele Fähigkeiten auf natürliche Weise, wenn sie reifer werden. Aber viele dieser Fähigkeiten müssen auch von der Umwelt gefördert werden – das heißt, sie müssen von Erwachsenen, die Kinder und Jugendliche respektieren und bewundern, erkannt, gefördert, gelehrt und vorgelebt werden, damit Kinder sie erwerben können. Das macht Eltern zu sehr wichtigen Personen im Prozess des Erwerbs dieser Fähigkeiten bei Kindern und Jugendlichen.
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