Als meine Tochter, damals 8 Jahre alt, von einem Samstagsausflug mit meinem Mann mit einem Hamster im Schlepptau nach Hause kam, war ich nicht glücklich.
Sie hatte schon seit einigen Monaten um einen Hamster gebettelt, aber ich war einfach noch nicht bereit, einen in die Familie aufzunehmen. Wir hatten bereits einen Hund und niemand half, den Hund zu versorgen. (Um fair zu sein, sie war mein Hund, mein erstes Baby, bevor ich Menschenbabys hatte). Ich allein ging mit ihr Gassi, fütterte sie und badete sie. Ich war einfach nicht damit einverstanden, dass ein anderes Wesen meine Aufmerksamkeit braucht.
Aber mein Mann versicherte mir geduldig, dass ich mich in keiner Weise um diesen Hamster kümmern würde. Er und unsere Älteste waren sich einig, dass Gingerbread nur dann ein Mitglied unseres Haushalts werden würde, wenn weder Mama noch Papa sich um sie kümmern müssten. Unsere Älteste würde für das Baden, Füttern und Aufräumen ihres Hamsters verantwortlich sein.
Ich hoffte, dass sie diese Rolle nicht auf die leichte Schulter nehmen würde. Sie weinte, als mein Mann, nachdem er den Hamster in seinem Käfig auf der Kommode in ihrem Schlafzimmer untergebracht hatte, von ihr verlangte, dass sie ihm das Geld für den Hamster und das ganze Zubehör, das er zuvor bezahlt hatte, zurückzahlt. Wir wussten beide, dass sie hoffte, er würde sein Geld einfach nicht zurückverlangen, weil meine Älteste es nicht freiwillig hergeben würde. Aber er stand da, als sie 100 Euro abzählte – Geld, das sie im Laufe der Jahre von der Zahnfee, an Geburtstagen, bei Hausarbeiten und auf andere Weise gesammelt hatte. Sie war zutiefst verärgert darüber, dass ihre neue Freundin mit all ihrem Zubehör den größten Teil ihrer Ersparnisse gekostet hatte.
Sie weinte noch mehr, als ihr Hamster ein paar Wochen später mehr Futter brauchte. „Okay“, sagte ich ihr, „Gib mir die leere Tüte, damit ich weiß, was ich kaufen muss, und 10 Euro, dann werde ich dir heute Hamsterfutter besorgen.“ Ihre Kinnlade fiel fast auf den Boden. „Du willst mich dafür bezahlen lassen, dass Gingerbread mehr Futter bekommt?“ Damit hatte sie offensichtlich nicht gerechnet. „Das war Teil der Abmachung. Der Hamster ist in jeder Hinsicht deine Verantwortung.“ Nach weiteren Tränen zahlte sie das Geld. Seitdem tut sie das jedes Mal, wenn ihr Tier Futter braucht.
Der Tod eines Haustieres
Während ich an diesem Artikel arbeitete, ereignete sich eine Ironie des Schicksals: Der Hamster starb. Nach einem Wochenendausflug mit ihrer Pfadfindergruppe wachte meine Tochter am Morgen nach unserer Rückkehr auf und entdeckte den Hamster, der in seinem Käfig „für immer schlief“. Nach 19 Monaten mit meiner Tochter war Gingerbread, der Hamster, in den Hamsterhimmel umgezogen. Meine Tochter war untröstlich.
Wir sprachen darüber, was mit dem Hamster passiert sein könnte und was sie falsch gemacht haben könnte. Nachdem wir uns vergewissert hatten, dass der Hamster Zugang zu ausreichend Futter und Wasser hatte, kamen wir zu dem Schluss, dass er eines natürlichen Todes gestorben ist. Das gab uns eine gute Gelegenheit, mit unserer 9-jährigen Tochter über den Tod zu sprechen, was nie einfach ist. Wir sprachen darüber, dass alles, was lebt, irgendwann sterben wird und dass man manchmal nichts tun kann, um den Tod zu verhindern. Wir versicherten ihr, dass sie nichts getan hat, um den Tod von Gingerbread zu verursachen.
Meine Tochter malte einen Stein, der als Grabstein für ihren Hamster neben einem Baum in unserem Garten dienen sollte. Wir haben ihn an einem Ort begraben, den meine Älteste oft sehen kann. Ich habe Hamsterkuchen gekauft, um das erste Haustier meiner Tochter zu feiern und uns zum Lachen zu bringen.
Was Kinder durch die Haustierhaltung lernen können
Ich war dagegen, mir einen pelzigen Freund anzuschaffen. Aber ich habe diese Erfahrung als Lernchance für meine Tochter gesehen. Die finanzielle Verantwortung für ihren Hamster zu übernehmen bedeutete, dass sie Aufgaben erledigen musste, wenn sie kein Geld für Hamsterfutter hatte. Außerdem lernte sie, ein anderes Lebewesen zu lieben und für es zu sorgen. So schwer es auch ist, etwas zu verlieren, das man liebt, es ist ein unvermeidlicher Teil der Tierhaltung. Ich glaube, alle Eltern fürchten diesen Teil am meisten, wenn pelzige Freunde in das Leben ihrer Kinder treten. Diese Erfahrung war eine unschätzbare Lektion für uns beide.
Und falls du dich fragst: Ja, meine Tochter wird sich einen weiteren Hamster anschaffen, und zwar von ihrem eigenen Geld. Sie hat bereits das nötige Zubehör, sodass die Investition dieses Mal geringer ausfällt. Außerdem hat sie schon einen Namen ausgesucht. Sie weiß bereits, dass das Tier nicht ewig leben wird. Also wird sie ihn lieben, solange er bei uns ist und die Zeit mit ihrem neuen pelzigen Freund genießen.
Bildquelle: https://www.pexels.com/photo/smiling-girl-holding-gray-rabbit-1462636/
