Die emotionale Entwicklung Heranwachsender scheint in einer sich verändernden und herausfordernden Welt immer komplexer zu werden.
Mit den neuen Möglichkeiten, miteinander zu kommunizieren und der Fähigkeit, mit den Eltern in engem Kontakt zu bleiben oder sie „auszuschalten“, stellen Jugendliche eine Herausforderung für sich selbst und für diejenigen dar, die sich um sie kümmern.
Dennoch haben sich die meisten Jugendlichen am Ende der Teenagerjahre in liebenswerte junge Männer und Frauen verwandelt.
Die Frage nach dem „wer bin ich“
Die wichtigste Aufgabe der Pubertät ist für jeden Teenager die Beantwortung der Frage „Wer bin ich?“. Teenager stellen sich diese Frage zwar nicht ständig, aber ihr Verhalten deutet häufig darauf hin, dass sie versuchen, das herauszufinden. Sie müssen entscheiden, welche familiären Werte sie in ihr eigenes Glaubens- und Wertesystem integrieren wollen und welche sie ablehnen. Sie versuchen herauszufinden, wo ihr Platz in der Welt ist.
Entwicklung von Unabhängigkeit
Jugendliche müssen nicht nur lernen, sich selbst kennenzulernen. Sie müssen auch den Übergang von der Kindheit, in der ihre Eltern den größten Teil ihres Verhaltens kontrollierten, zum Erwachsenenalter meistern, in dem sie für sich selbst verantwortlich sein werden. Dazu müssen sie in der Lage sein, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen und die Konsequenzen zu tragen. Während dieses Kampfes um Identität und Autonomie kommt es bei vielen Teenagern und ihren Eltern vermehrt zu Konflikten.
Intimität und Beziehungen
Bei Intimität geht es nicht unbedingt um Sex, sondern vielmehr um die Fähigkeit, eine sinnvolle Beziehung mit einer anderen Person außerhalb der Familie einzugehen. Für Jugendliche entwickelt sich diese Intimität zuerst in gleichgeschlechtlichen engen Freundschaften. Die engen Freundschaften, die in den Teenagerjahren entstehen, basieren nicht mehr auf denselben Interessen oder Aktivitäten wie früher. Stattdessen entwickeln Teenager ihre sozialen Fähigkeiten, einschließlich Vertrauen und Ehrlichkeit, mit ihren Freunden und gehen dann zu intimeren romantischen Beziehungen über. In diesem Entwicklungsstadium sind die Eltern nicht mehr die engen Vertrauten, die sie vielleicht einmal waren und die Welt des Teenagers wird privater. Freunde werden sehr wichtig, und die Jugendlichen machen sich Gedanken darüber, was ihre Freunde von ihnen denken und wie sie dazugehören.
Entdeckung der Sexualität
Die meisten Teenager sind körperlich in der Lage, sich fortzupflanzen, lange bevor sie kognitiv und emotional bereit sind, Eltern zu werden. In einer Gesellschaft, in der Jugendliche gemischte Botschaften über Sexualität erhalten und Teenagerschwangerschaften und sexuell übertragbare Krankheiten weit verbreitet sind, ist es wichtig, dass Jugendliche aufgeklärt werden und sich mit ihrer Sexualität wohl fühlen.
Das Verhalten Jugendlicher
Angesichts der vielen Veränderungen, die in ihrem Gehirn und ihrem Körper stattfinden, befinden sich Jugendliche oft auf einer emotionalen Achterbahnfahrt. In der einen Minute glücklich, in der nächsten völlig niedergeschlagen, launisch und müde, risikofreudig und herausfordernd gegenüber Autoritäten, plötzlich weiser als ihrem Alter entsprechend. Teenager entwickeln sich einfach weiter und versuchen herauszufinden, wer sie sind. Am Ende dieser, sowohl für den Teenager als auch für die Eltern, rasanten Erfahrung, werden die Eltern zu Menschen in den Augen ihres Kindes und der Heranwachsende zu einem jungen Erwachsenen.
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