In den gängigen Darstellungen der Evolutionspsychologie sind Männer lausige Schufte.
Männer – so heißt es – optimieren ihren Fortpflanzungserfolg, indem sie sich mit so vielen Frauen wie möglich paaren.
Wenn sie keine zusätzlichen Paarungsmöglichkeiten bekommen, machen sie das Beste aus einer „schlechten“ Situation, indem sie ihre Kinder unterstützen – vorausgesetzt, sie sind sich sicher, dass sie der Vater sind.
Doch in der Regel wird von den Männern erwartet, dass sie mehr in die Paarung als in die Erziehung investieren. Wenn sie „zu viel“ von ihren Ressourcen für Kinder aufwenden, verlieren sie die Möglichkeit, ihre Gene zu verbreiten.
Zynisch? Absurd? Es ist kein kompletter Unsinn.
Es stimmt, dass Weibchen – vor allem weibliche Säugetiere – mehr Energie in die elterliche Fürsorge investieren.
Und es stimmt, dass der weibliche Erfolg bei der Fortpflanzung weniger von der Anzahl der Partner abhängt, sondern vielmehr von der Menge an Nahrung, die das Weibchen beschaffen kann.
Es stimmt ebenso, dass Weibchen kaum Probleme haben, ihren eigenen Nachwuchs zu identifizieren und dass Männchen eher bereit sind, sich um ihren Nachwuchs zu kümmern, wenn sie sich ihrer Vaterschaft sicher sind.
Aber die populär-psychologische Erklärung der Vaterschaft, die besagt, dass Männer von Natur aus dazu bestimmt sind, väterliche Pflichten zu vermeiden, ist vereinfacht und falsch.
Die Vaterschaft beim Menschen ist sehr unterschiedlich. In manchen Kulturen kümmern sich Männer nur selten um ihre Kinder. Entfernt man sie aus der Familie, ändert sich wenig im Leben ihrer Kinder.
In anderen Gesellschaften spielen gute Väter eine wichtige Rolle. Ihre finanzielle Unterstützung macht einen großen Unterschied. Ihre emotionale Unterstützung ebenfalls.
Außerdem wollen diese Männer ihre Kinder wirklich unterstützen. Und es ist nicht überraschend, dass Männer, die Kinder mögen, für Frauen attraktiver sind.
Handelt es sich hierbei um eine Abweichung von der Natur? Wohl kaum.
Neunzig Prozent der Vogelarten sind monogam. Bei den meisten dieser Arten sorgen die Männchen gleichermaßen für Nahrung und Schutz der Jungen. Fallen diese Männchen weg, leidet der Nachwuchs in der Regel. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie überleben, ist geringer – und wenn sie doch überleben, werden sie nicht so groß.
Väterliche Fürsorge ist bei Säugetieren viel weniger verbreitet. Die seltsamste und bemerkenswerteste Entdeckung ist, dass einige männliche Fledermäuse Milch produzieren. Stillen sie tatsächlich Babys? Das ist zwar plausibel, aber derzeit noch nicht bewiesen.
Unumstritten ist, dass hilfsbereite Väter bei bestimmten Säugetiergruppen verhältnismäßig häufig vorkommen. Bei den Primaten und den Fleischfressern zeigen bis zu 40% der Arten eine Form der väterlichen Fürsorge.
Bei Wölfen, Füchsen und Wildhunden ist diese väterliche Fürsorge unmittelbar und entscheidend. Die Väter teilen sich mit den Müttern die Aufgaben des Jagens, Fütterns, Reinigens und Beschützens der Jungtiere. Sie spielen auch mit ihren Jungen.
Auch bei einigen monogamen Affenspezies der Neuen Welt spielen die Väter eine ähnlich wichtige Rolle. Die Väter von Murmeltieren und Tamarinen tragen ihre Jungen auf dem Rücken und teilen ihre Nahrung mit dem Nachwuchs. Nachtaffen, Rote Springaffen und Springtamarin tun dasselbe.
Andere Fälle von väterlicher Fürsorge sind weniger eindrucksvoll, aber dennoch bemerkenswert.
Männliche Coquerel-Sifakas wurden dabei beobachtet, wie sie ihre Jungen pflegten und hielten. Bei anderen Lemurenarten bewachen die Väter ihre Jungen und passen auf sie auf.
Sogar Kapuzineraffen, die nicht für ihre väterliche Fürsorge bekannt sind, schützen ihre Babys vor tödlichen Angriffen anderer Männchen.
Auch Affen aus der Alten Welt leisten diese Schutzdienste. Bei einer Gruppe von Savannenpavianen fanden Forscher heraus, dass Männchen, die genetische Väter von Jungtieren sind, diese eher unterstützen, wenn sie in Streitereien verwickelt sind.
Was ist mit unseren nächsten lebenden Verwandten, den afrikanischen Menschenaffen? Gorilla-Väter sind beschützend und spielerisch mit ihrem Nachwuchs, aber das war’s dann auch schon. Schimpansen- und Bonobo-Väter sind unbeteiligt.
Und das unterstreicht eine wichtige Lektion für das Verständnis der Entwicklung der Vaterschaft beim Menschen:
Wenn wir nach vergleichbaren Daten über das Verhalten suchen, finden wir nicht unbedingt die aufschlussreichsten Parallelen bei unseren nächsten lebenden Verwandten.
Das Verhalten entwickelt sich schnell, so dass zwei eng verwandte Arten drastische Unterschiede im Verhalten aufweisen können. Gleichzeitig können weit voneinander entfernte Arten bemerkenswerte Ähnlichkeiten im Verhalten aufweisen – wenn sie unter ähnlichen Umweltbedingungen leben.
Wenn es um die väterliche Fürsorge geht, hat der hingebungsvolle Vater, der seine Kinder ernährt und sie jeden Tag zur Schule bringt, mehr mit einem Wolf als mit einem Schimpansen gemeinsam.
Möglicherweise noch wichtiger ist, dass Individuen flexibel auf ihre örtlichen Gegebenheiten reagieren können. In manchen Umständen ist es für Männer einfacher oder lohnender, ihre Kinder zu unterstützen.
Wenn wir verschiedene regionale Rahmenbedingungen untersuchen, können wir vielleicht besser verstehen, warum sich manche Väter wie Wölfe und andere eher wie Schimpansen verhalten.
Vaterschaft: Die Evolution und das väterliche Verhalten des Menschen
Gray und Anderson untersuchen das väterliche Verhalten weltweit und betrachten die daraus entstehenden Muster. Sie stellen fest, dass die bisherige Sichtweise der Jäger und Sammler – dass Väter jagen, um ihre Kinder zu ernähren – durch neuere Forschungen über moderne Jäger und Sammler widerlegt wurde.
Männer jagen, doch ihre Kinder haben keinen besonderen Nutzen davon. Die Jäger teilen ihr Fleisch gleichmäßig mit allen im Lager. Und die Motivation eines Jägers hat mehr damit zu tun, sich bei anderen Erwachsenen einen Ruf zu verschaffen – und potenzielle Partner anzulocken – als mit der Ernährung seiner Familie.
Trotzdem gehören Jäger und Sammler zu den engagiertesten Vätern der Welt.
Im ersten Lebensjahr eines Babys sind die Mütter am wenigsten in der Lage, sich selbst zu ernähren.
Die Väter bringen zusätzliche Lebensmittel mit nach Hause – darunter Fleisch, Honig und Pflanzen. Dieser Beitrag kann entscheidend sein, wenn der Mutter die Hilfe anderer Verwandter fehlt.
Männer von Jägern und Sammlern sind auch relativ intensiv an der Kinderbetreuung beteiligt und verbringen etwa 5 % ihrer gesamten Zeit damit, Babys im Arm zu halten.
Insgesamt haben Väter aus Jäger- und Sammlervölkern eine engere (und weniger dominante) Beziehung zu ihren Kindern als Männer aus landwirtschaftlichen, Gartenbau- und Hirtengesellschaften. Die letzteren Gesellschaften werden wahrscheinlich nicht die Zustimmung des modernen, sensiblen und engagierten Vaters finden. Väter sind hier eher distanziert. Ihre Hauptaufgaben scheinen Disziplin, Ansehen und die Ausbildung ihrer Söhne zu sein.
Sie bieten auch nicht immer viel wirtschaftliche Unterstützung für die Familie.
In einer Analyse kulturübergreifender Daten fanden Forscher heraus, dass in 68 % der untersuchten Gesellschaften der Tod eines Vaters keine Auswirkungen auf das Überleben seiner Kinder hatte. Im Allgemeinen waren die Großmütter wichtiger.
Wie erklären sich also die Unterschiede zwischen Jäger- und Sammler-Männern und Männern in anderen traditionellen Gesellschaften?
Eine kulturübergreifende Analyse deutet darauf hin, dass Männer der Jäger und Sammler eine stärkere Beteiligung als Väter aufweisen, weil
- Frauen tendenziell einen Großteil der Kalorien für die Ernährung beisteuern (was unter anderem bedeutet, dass Mütter mehr Hilfe bei der Kinderbetreuung benötigen)
- Männer und Frauen verbringen mehr Zeit miteinander (bei der Nahrungssuche, beim Schlafen, beim gemeinsamen Essen usw.)
- Die meisten Ehen sind monogam (nicht polygam, so dass die Kinder ihre Väter nicht mit den Kindern anderer Frauen teilen müssen)
- Männer verbringen weniger Zeit im Krieg (was sie von ihren Familien trennt und sie auf eine Weise prägt, die mit einer einfühlsamen, engagierten Vaterschaft nicht vereinbar ist)
- Männer häufen nicht viel Reichtum an (wenn doch, nehmen sie eher mehrere Frauen und führen Kriege, um ihren Reichtum zu verteidigen)
Gray und Anderson gehen nicht detailliert auf all diese Faktoren ein. Stattdessen schenken sie diesen Themen große Aufmerksamkeit:
Familienstand
Männer leisten weniger väterliche Fürsorge, wenn sie nicht mit den Müttern der Kinder verheiratet sind. Nach einer Scheidung ziehen sich manche Männer aus dem Leben ihrer Kinder zurück, doch das Klischee des Rabenvaters ist irreführend: Dieselben Väter, die sich weigern, Unterhalt zu zahlen, sind in der Regel auch Männer, die vor ihrer Scheidung schon wenig für die Kinder gesorgt haben.
Vertrauen in die Vaterschaft
Im Gegensatz zu dem, was einige Studien nahelegen, liegen Männer, die sich ihrer Vaterschaft sicher sind, meist richtig. Und es überrascht nicht, dass Männer, die Zweifel an ihrer Vaterschaft haben, weniger bereit sind, Unterhalt für „ihre“ Kinder zu zahlen.
Was womöglich noch interessanter ist, sind die Methoden, mit denen sich manche Kulturen an das Problem des geringen Wissens bezüglich der Vaterschaft angepasst haben. In Kulturen, in denen es unwahrscheinlicher ist, dass Männer die leiblichen Väter der Kinder ihrer Frauen sind, geben sie ihr Vermögen eher an ihre Neffen oder Nichten als an ihre vermeintlichen Kinder weiter.
Noch bemerkenswerter ist die Tradition der „geteilten Vaterschaft“, in der „primäre“ Väter die Verantwortung für ihre Kinder mit anderen „sekundären“ Vätern teilen.
Hormone
Hormone wirken sich nicht nur auf Mütter aus. Auch Väter sind von Hormonveränderungen betroffen.
Studien deuten darauf hin, dass Männer, die sich um kleine Kinder kümmern, einen geringeren Testosteronspiegel haben.
Männer, die Babys betreuen, haben möglicherweise auch einen erhöhten Prolaktinspiegel, das Hormon, das bei einer Reihe von Vögeln und Säugetieren das elterliche Verhalten anregt. Und Väter mit einem höheren Prolaktinspiegel sind empfänglicher für Babys. Es scheint also eine gute Wechselwirkung zu geben. Väter, die eng mit ihren Kindern zusammenleben, sind aus biologischer Sicht eher bereit, sich um sie zu kümmern.
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