Studien zeigen, dass das Lernen im Freien viele Vorteile mit sich bringt. Es baut Stress ab, verbessert die Stimmung, fördert die Konzentration und steigert das Engagement der Kinder in der Schule.
Was passiert, wenn Kinder sich in der Natur aufhalten?
Was passiert mit Kindern, wenn sie mit Bäumen und Grünflächen in Kontakt treten? Wenn sie einen kurzen Spaziergang in der Natur machen, im Freien lernen, Tiere beobachten oder sich einfach in einer Landschaft entspannen?
Solche Eindrücke können berauschend sein, Spaß machen und inspirieren. Für viele Menschen sind sie ein wichtiger Teil des Lebens. Wir sind es den Kindern schuldig, ihnen Zugang zur Natur zu gewährleisten. Es ist ein Menschenrecht.
Doch viele Kinder kommen zu kurz.
In einer Studie mit 11-Jährigen aus einer britischen Stadt haben Forscher/innen zum Beispiel untersucht, wie die Kinder ihre Zeit nach der Schule verbringen. Die meisten Kinder verbrachten nach der Schule weniger als 30 Minuten draußen.
Und bei einer Umfrage unter Vorschulkindern in Ohio verbrachte die Hälfte der Kinder in ganztägigen Kitas weniger als 23 Minuten pro Tag im Freien. Eines von drei Kindern verbrachte gar keine Zeit im Freien.
Das ist alarmierend, wenn du der Meinung bist, dass der Aufenthalt in der Natur ein Menschenrecht ist. Aber auch wenn du das nicht tust, sollte dich etwas anderes interessieren. Die messbaren psychologischen und pädagogischen Auswirkungen der in der Natur verbrachten Zeit.
Die psychologischen und pädagogischen Auswirkungen der in der Natur verbrachten Zeit
Studien belegen, dass Spielen und Entspannen in natürlicher Umgebung Stress abbauen kann. Kurze Spaziergänge in der Natur können Ängste, Unaufmerksamkeit und Symptome von ADHS verringern. Und wenn die Schulen Kinder zum Lernen nach draußen bringen, sind sie motivierter und lernen selbstständiger.
Verderben diese Ausflüge die Kinder für den herkömmlichen Unterricht, weil sie dann zu unruhig und abgelenkt sind, um sich zu konzentrieren?
Die Forschung legt das Gegenteil nahe. Der Unterricht im Freien scheint das Interesse der Schüler/innen am Unterricht zu steigern – auch wenn sie wieder reingehen.
Die Schlussfolgerung ist also eindeutig.
Der Aufenthalt in der Natur scheint sich auf unsere emotionalen und kognitiven Fähigkeiten auszuwirken. Betrachte zum Beispiel die Hinweise, die dafür sprechen.
In einer groß angelegten Studie, in der fast eine Million dänische Kinder begleitet wurden, berechneten Forschende mithilfe von Satellitenbildern, wie viel Grün die Kinder während ihrer Kindheit in und um ihr Zuhause vorfanden.
Die Forschende konzentrierten sich auf eine Umgebung von 200 Metern um den Wohnort eines jeden Kindes. Sie bewerteten dort die Dichte der Vegetation. Sie beobachteten auch die psychische Gesundheit der Kinder. Gab es irgendwelche Zusammenhänge?
Um diese Frage zu beantworten, verglichen die Forschenden Kinder, die an den beiden Polen des „grünen“ Spektrums lebten und sie fanden deutliche Unterschiede.
Kinder, die in der Nähe der geringsten Vegetation aufgewachsen waren, hatten ein 30 % höheres Risiko für psychische, stressbedingte oder psychosomatische Störungen – selbst nachdem die Forschenden die Auswirkungen des sozialen und wirtschaftlichen Status berücksichtigt hatten. Die Kinder hatten auch ein höheres Risiko für psychische Störungen und Drogenmissbrauch.
Die Ergebnisse decken sich mit einer früheren Studie über Kinder, die in ländlichen Regionen der Vereinigten Staaten leben:
Von den Kindern, die Stressfaktoren (wie Mobbing) ausgesetzt waren, meldeten diejenigen die wenigsten psychischen Probleme, die einen besseren Zugang zur Natur hatten. Und auch hier blieb der Zusammenhang bestehen, selbst wenn man die Familienhintergründe berücksichtigt.
Beide Studien weisen auf die psychologischen Vorteile eines Aufenthalts in der Natur hin. Aber diese Studien zeigen nur Zusammenhänge auf. Sie liefern uns keine eindeutigen Beweise für eine Ursache. Dafür brauchen wir experimentelle Studien. Studien, bei denen die Forschenden den Teilnehmern nach dem Zufallsprinzip verschiedene „Dosierungen“ von Naturerlebnissen zuweisen können.
Experimentelle Studien
Es überrascht nicht, dass noch niemand langfristige Experimente an Kindern durchgeführt hat. Das wäre ethisch nicht vertretbar! Aber es wurden viele kurzzeitige Experimente durchgeführt – sowohl mit Kindern als auch mit Erwachsenen – und die Ergebnisse sind aufschlussreich.
In einer Reihe von Experimenten, die in Japan durchgeführt wurden, ließen Forschende die Freiwilligen sowohl in der Natur als auch in der Stadt spazieren gehen. Die Spaziergänge waren in Bezug auf Dauer und körperliche Anstrengung gleich, so dass die Teilnehmer/innen sich in beiden Situationen ähnlich viel bewegen konnten. Die Spaziergänge in der Natur waren jedoch mit besonderen Vorteilen verbunden, wie z. B. einem reduzierten Ängsten und einem niedrigeren Spiegel des Stresshormons Cortisol.
Forscherinnen und Forscher in den USA haben ein ähnliches Experiment mit Patientinnen und Patienten durchgeführt, die an klinischen Depressionen litten und festgestellt, dass Spaziergänge im Grünen die Stimmung der Menschen verbesserten und ihre Leistung bei einem Test zur Konzentration und zum Kurzzeitgedächtnis erhöhten.
Sie haben auch die Auswirkungen von Spaziergängen im Grünen auf Kinder mit ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung) getestet und festgestellt, dass auch sie nach einem 20-minütigen Spaziergang in der Natur bessere Konzentrationsfähigkeiten zeigten.
Die Kinder in dieser Studie machten drei verschiedene Spaziergänge – einen im Grünen und zwei in einer ruhigen, städtischen Umgebung mit wenig Fußverkehr. Aber nur der Spaziergang im Grünen wirkte sich vorteilhaft auf die Aufmerksamkeit aus, und zwar in beträchtlichem Maße – „ungefähr so stark wie die Spitzenwerte von zwei typischen ADHS-Medikamenten“.
Die Ergebnisse decken sich mit früheren, zusammenhängenden Untersuchungen: Kinder, die mehr Zeit im Grünen verbringen, haben tendenziell weniger ausgeprägte Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit.
Es scheint also, dass das Spielen und Spazierengehen im Grünen hilfreich ist. Und was noch bemerkenswerter ist: Man muss nicht körperlich aktiv sein, um die Wirkung zu merken.
Warum du nicht aktiv sein musst, um von der Natur zu profitieren
Eine wachsende Zahl von Studien legt nahe, dass der bloße Anblick von Naturszenen emotionale und kognitive Verbesserungen bewirken kann.
Das ist besonders wichtig, wenn man bedenkt, wie viel Zeit Kinder in geschlossenen Räumen verbringen müssen. Könnte es für Kinder von Vorteil sein, aus dem Fenster zu schauen? Offenbar schon.
In einem Experiment teilten Forschende Gymnasiasten nach dem Zufallsprinzip in Klassenräume ein, die entweder
- fensterlos,
- mit einem Fenster, das auf Bäume und andere Vegetation hinausging, oder
- mit einem Fenster, das auf eine bebaute Umgebung hinausging.
Die Schüler/innen wurden jeweils mit Sensoren ausgestattet, die die Herzfrequenz und andere physiologische Stressindikatoren überwachten. Dann bekamen die Schüler/innen eine 30-minütige Aufgabe, bei der sie eine Rede halten, mathematische Berechnungen anstellen und Korrektur lesen mussten.
Solche Anstrengungen können die Aufmerksamkeitsspanne und das Arbeitsgedächtnis ermüden, weshalb es hilfreich ist, eine Pause einzulegen. Doch spielt es eine Rolle, was du in dieser Pause tust? Spielt es eine Rolle, ob du ein Fenster hast, aus dem du hinausschauen kannst?
Die Forscherinnen und Forscher wollten es wissen und unterzogen die Schülerinnen und Schüler unmittelbar nach Ende der 30-minütigen Arbeitssitzung einem standardisierten Test zum Arbeitsgedächtnis und zur Aufmerksamkeit. Nach einer zehnminütigen Pause führten sie den Test erneut durch und untersuchten die Ergebnisse.
Nur die Schüler, die einen „Blick ins Grüne“ hatten, zeigten Verbesserungen bei Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis.
Außerdem erholten sich diese Schüler/innen schneller von dem Stress, der mit den Schulaufgaben verbunden war.
Die Schüler/innen mit Fenstern, die auf Gebäude oder Parkplätze gerichtet waren, zeigten nach der Pause keine solchen Verbesserungen. Und in dieser Hinsicht unterschieden sich ihre Ergebnisse nicht von den Ergebnissen der Schüler/innen, die überhaupt kein Fenster hatten.
Was bringt Unterricht im Freien?
Müssen wir aufhören zu arbeiten, um von Erfahrungen in der Natur zu profitieren? Oder können wir von Erlebnissen in der Natur auch dann profitieren, wenn wir gerade lernen?
Diese Frage interessierte Ming Kuo und ihre Kolleg/innen und sie holten sich die Hilfe einiger Drittklässler/innen, um sie zu untersuchen.
Die Forscherinnen und Forscher baten die Lehrerinnen und Lehrer, jeder ihrer Klassen einen 10-wöchigen Lehrplan für Naturwissenschaften zu präsentieren.
Jede Woche unterrichteten die Lehrkräfte eine Unterrichtsstunde im Freien, auf einer Grünfläche.
An einem anderen Tag in der gleichen Woche unterrichteten die Lehrer/innen eine zweite naturwissenschaftliche Lektion in einem Raum, die in wichtigen Punkten auf die Lektion im Freien abgestimmt war:
- Beide Unterrichtsstunden wurden von der selben Lehrkraft abgehalten.
- Sie fanden beide ungefähr zur gleichen Tageszeit statt.
- In beiden Unterrichtsstunden wurden praktische Aktivitäten durchgeführt und, wenn möglich, natürliche Materialien (wie Blätter oder Samen) verwendet.
- In beiden Unterrichtsstunden wurde dasselbe Thema behandelt (z. B. die Bestimmung verschiedener Blattarten), wobei die zweite Stunde eine Erweiterung der Themen der ersten Stunde darstellte.
Um die zeitliche Abfolge der beiden Lektionen zu kontrollieren, wurde in einigen Wochen die Lektion im Freien zuerst durchgeführt, in anderen die Lektion im Klassenzimmer.
Nach jeder Unterrichtsstunde gab es eine kurze Toilettenpause. Danach setzten sie den Schultag in ihren regulären Klassenzimmern fort, wo ein Forscher oder eine Forscherin (dem nicht mitgeteilt wurde, welche Art von Unterricht die Schüler/innen gerade absolviert hatten) für eine 20-minütige Beobachtungszeit hinzukam.
Während dieser Beobachtungszeit notierten die Forscher/innen, wie oft die Schüler/innen von ihrer Lehrkraft ermahnt werden mussten, um bei der Sache zu bleiben. Brauchte ein Schüler oder eine Schülerin eine Ermahnung, um weiterzuarbeiten? Das zählte als „Umleitung“. Musste ein Schüler oder eine Schülerin aufgefordert werden, sich zu setzen? Oder aufhören, ungefragt zu sprechen? Oder benötigte es einer anderen Aufforderung durch die Lehrkraft?
Alle diese Vorfälle wurden zusammengezählt, sodass die Forschenden ein objektives Maß dafür hatten, wie abgelenkt oder unkonzentriert die Schüler/innen waren. Eine hohe Zahl bedeutete, dass die Kinder häufig nicht bei der Sache waren. Eine niedrige Zahl bedeutet, dass sie engagiert waren. Kuos Team sammelte auch Selbsteinschätzungen von Lehrkräften und Schüler/innen und verglich die Daten mit den anderen Bedingungen.
Insgesamt hatten die Forschenden 20 Beobachtungszeiträume zu analysieren, aber die Ergebnisse waren eindeutig.
Die Kinder waren durchweg engagierter, nachdem sie vom Unterricht im Freien zurückkehrten.
Die Forschenden stellten fest, dass die Anzahl der Umleitungen nach einer Unterrichtsstunde in der Natur etwa halb so groß war (54 %) wie die der Umleitungen nach einer Unterrichtsstunde im Klassenzimmer.
Nach dem Unterricht im Klassenzimmer mussten die Lehrkräfte etwa alle dreieinhalb Minuten eine Unterbrechung in Kauf nehmen. Nach dem Unterricht im Freien wurde der Unterricht nur alle 6,5 Minuten unterbrochen – ein Unterschied, der für Lehrer/innen der dritten Klasse sehr wichtig ist.
Beweise, dass Lernen im Freien auch älteren Kindern hilft
Kommt das Lernen im Freien vor allem kleinen Kindern zugute, die anfangs mehr Schwierigkeiten haben, bei der Sache zu bleiben? Studien mit älteren Kindern legen das Gegenteil nahe.
Studien zeigen zum Beispiel, dass Jugendliche sich besser konzentrieren und motivieren können, wenn sie in der Natur lernen.
Außerdem behalten Schüler/innen in der Oberstufe schulische Inhalte länger, wenn sie sie im Freien lernen.
Und die Forschung deutet darauf hin, dass Lernen im Freien älteren Kindern helfen kann, einen gesunden Hormonhaushalt aufrechtzuerhalten.
Gründe für die Erfolge vom Lernen im Freien
Eine Erklärung dafür ist, dass Kinder einfach auf die Neuheit reagieren. Für viele Kinder ist es etwas Neues, draußen zu lernen und das allein könnte sie dazu anregen, aufmerksamer zu sein.
Die Forschenden bezweifeln jedoch, dass dies ein wichtiger Faktor in der Studie mit den Drittklässlern war, die 10 Wochen lang Unterricht in der Natur hatten.
Wenn die neue Erfahrung für das gesteigerte Engagement der Schüler/innen verantwortlich wäre, würde man erwarten, dass der Effekt im Laufe der Wochen nachlässt. Die Forscherinnen und Forscher fanden dafür keinerlei Anzeichen.
Es gibt also noch weitere Möglichkeiten. Vielleicht brauchen Kinder einfach nur ab und zu einen Tapetenwechsel – auch wenn das bedeutet, dass sie eine Reihe unterschiedlicher, aber vertrauter Orte aufsuchen müssen.
Es ist auch wahrscheinlich, dass das Lernen im Freien hilft, weil es mehrere Faktoren einbezieht, die für sich genommen vorteilhaft sind – wie Sonnenlicht und Bewegung (die die Konzentration und Stimmung verbessern).
Aber wir sollten nicht vergessen, dass Forscherinnen und Forscher Beweise für einen „Effekt der Natur“ gefunden haben, der über die Auswirkungen von Sonnenlicht und Bewegung hinausgeht.
In dem Experiment mit den Fenstern erlebten die Schüler/innen zum Beispiel unabhängig von der Aussicht ähnliche Tageslichtwerte. Aber nur die Schüler/innen, die einen Blick auf die Natur (Bäume) hatten, konnten sich besser konzentrieren und Stress besser abbauen.
Und bei den Spaziergängen kontrollierten die Forschende die stimmungsaufhellenden Effekte der körperlichen Bewegung, indem sie beide Arten von Spaziergängen – in der Stadt und im Grünen – gleich lang und gleich anstrengend machten.
Wir sollten also erkennen, dass es etwas Besonderes ist, in der Natur zu sein.
Für viele von uns ist das Erleben der Natur an sich lohnenswert. Sie löst gute Gefühle und bedeutungsvolle, tiefgründige Erfahrungen aus.
Vielleicht ist es die Schönheit oder die beeindruckenden Naturgewalten, die wir erleben – wie das Rauschen des Wassers oder der Sturzflug eines Raubvogels.
Möglicherweise ist es die Tatsache, dass wir von anderen, Tieren und Gesteinsformationen umgeben sind, die uns erkennen lassen, dass wir Teil von etwas viel Größerem sind als nur wir selbst.
Womöglich ist es die Perspektive, die wir beim Abtauchen in die Natur entdecken: Das Bewusstsein, dass unser alltägliches, menschliches Agieren nur einen kleinen Teil der Realität ausmacht.
Solche Erkenntnisse werden in vielen spirituellen Traditionen geschätzt und Experimente bestätigen, dass sie uns helfen, mit Stress umzugehen. In dem Maße, in dem Kinder diese Erfahrungen machen – oder lernen, die Natur mit angenehmen, belebenden oder aufbauenden Erlebnissen zu verbinden – wird sich das auf ihre Einstellung zum Lernen im Freien auswirken.
Wenn auch die Lehrkräfte diese Effekte erleben, wäre das ein Pluspunkt. Wie Ming Kuo und ihre Kolleg/innen vermuten:
„Lehrkräfte könnten ebenso wie Schüler/innen von allen Komponenten des Unterrichts in der Natur profitieren – vielleicht sind Lehrkräfte nach einem Spaziergang, einer kleinen Verschnaufpause und einem Tapetenwechsel in der Lage, engagierter zu unterrichten und eine Dosis Natur hat ihre Konzentration und ihr Engagement verjüngt und ihr Stresslevel gesenkt.“
Und eine aktuelle Studie deutet auf einen weiteren Faktor hin. Die Forscher/innen befragten 12-Jährige zu ihren Lernerfahrungen in der Natur und entdeckten dabei ein wiederkehrendes Thema.
Viele Kinder hatten das Gefühl, dass sie während des Unterrichts im Freien mehr Autonomie hatten und sich inspiriert fühlten, ihr Lernen selbst in die Hand zu nehmen. Ein Schüler sagte zum Beispiel:
„Ich fand es gut, dass ich alles selbst machen durfte. Es ist wirklich schön, dass man ein bisschen nachdenken und Experimente machen kann.“
Vielleicht ist das also ein entscheidender Faktor – den Schüler/innen mehr Spielraum zu geben, damit sie selbst die Initiative ergreifen können.
Bildquelle: https://www.pexels.com/de-de/foto/person-die-mutze-tragt-1458600/
