Jüngste Studien bestätigen, dass Fisch viele Nährstoffe enthält, die für das Wachstum des Gehirns wichtig sind. Schwangere Frauen, die Fisch essen, und Eltern, die Fisch in die Ernährung ihrer Kinder aufnehmen, versorgen ihre Familien mit Omega-3-Fettsäuren, die die kognitive Entwicklung fördern können.
Doch leider gibt es auch Risiken. Quecksilber, das sich im Gewebe aller Meeresbewohner ansammelt, kann manchmal schädliche Konzentrationen erreichen.
Das gilt besonders für große, lang lebende Raubfische: Da sie älter sind und in der Nahrungskette weit oben stehen, sind diese Fische einer höheren Menge an Quecksilber ausgesetzt. Und Kinder, die solche Fische verzehren, sind aufgrund ihres Entwicklungsstandes besonders gefährdet.
Aber es gibt noch mehr Fische im Meer. Und die besten verfügbaren Beweise deuten darauf hin, dass der Verzehr von quecksilberarmen Fischen wie Lachs, Kabeljau, Hering und Makrele für Kinder vorteilhaft ist.
Hier also die Hintergründe:
- Warum Forscher glauben, dass der Verzehr von Fisch gut für Kinder ist
- warum Eltern über Quecksilber in Fisch besorgt sein sollten und
- wie man den richtigen Fisch auswählt, um die Risiken zu minimieren.
Vorteile von Fisch
Öl aus Fisch ist gut für uns. Es ist reich an Omega-3-Fettsäuren wie DHA, die für die Entwicklung des Gehirns wichtig sind. Es gibt Belege dafür, dass Babys mit einem höheren DHA-Gehalt der Nahrung sich besser entwickeln.
In einer Studie mit Inuit-Babys wurde zum Beispiel die DHA-Konzentration in der Nabelschnur gemessen. Babys mit einer höheren DHA-Konzentration in der Nabelschnur schnitten in den ersten 12 Monaten nach der Geburt bei visuellen, motorischen und geistigen Tests besser ab.
Eine andere Studie, die Babys in den USA untersuchte, ergab, dass Kinder, deren schwangere Mütter mehr als zwei Dosen Thunfisch pro Woche aßen, im Alter von drei Jahren bessere Denkleistungen erbrachten.
Sind solche Zusammenhänge – von denen es viele gibt – auf einen hohen vorgeburtlichen DHA-Gehalt zurückzuführen?
Das ist unklar.
In randomisierten Doppelblindversuchen hatten Frauen, die während der Schwangerschaft Fischölkapseln einnahmen, keine größere Wahrscheinlichkeit, dass ihre Babys eine bessere kognitive Entwicklung hatten. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine vorgeburtliche Nahrungsergänzung weniger wirksam ist als eine Aufstockung des DHA-Spiegels nach der Geburt.
Vielleicht ist der weithin bekannte Zusammenhang zwischen vorgeburtlichem DHA und besserer kognitiver Entwicklung bei Babys auf etwas anderes zurückzuführen, z. B. auf die Tendenz, dass diese Babys nach der Geburt mit einer DHA-reichen Ernährung aufwachsen.
Doch was auch immer der Grund sein mag, wir wissen Folgendes: Hohe Mengen an Quecksilber in Fisch können das Nervensystem schädigen und zu Beeinträchtigungen in Bereichen wie Wahrnehmung, Erinnerungsvermögen, Aufmerksamkeit und anderen Fähigkeiten führen.
Nehmen wir zum Beispiel die oben erwähnte Studie aus den USA. Die Forscher maßen, wie viel Quecksilber jedes Kind aufgenommen hatte (durch die Analyse von Haarproben).
Die Ergebnisse? Kinder mit höheren Quecksilberwerten in ihren Haaren schnitten bei geistigen Tests schlechter ab. Der Zusammenhang war sogar noch ausgeprägter, als die Forscher den Fischkonsum der Mutter berücksichtigten, was vermutlich die positiven Auswirkungen des Fischverzehrs ausglich.
Ähnliche Ergebnisse wurden für Kinder aus Granada, Spanien, berichtet – einem Ort, in dem viele Menschen viermal oder öfter pro Woche Fisch essen. Kinder, deren Haare eine Quecksilberkonzentration von mehr als 1,0 Mikrogramm/Gramm aufwiesen, schnitten bei Tests zu Kognition, Gedächtnis und verbalen Fähigkeiten schlechter ab.
Fischkonsum hat also Vorteile, birgt aber auch Risiken.
Ein erhöhter Fischkonsum wird mit einer besseren geistigen Leistungsfähigkeit in Verbindung gebracht.
Ein höherer Konsum von Quecksilber wird mit einer schlechteren Leistung in Verbindung gebracht.
Der entscheidende Punkt, wenn du die Vorteile des Fischkonsums nutzen willst, ist, Fisch mit niedrigem Quecksilbergehalt zu bevorzugen.
Das ist die Botschaft, die Tom Brenna, Professor an der Cornell University, und Michael Crawford, Professor an der London Metropolitan University, vermitteln wollen.
Am 26. Mai 2010 veröffentlichten sie einen offenen Brief an die U.S. Food and Drug Association, in dem sie die Behörde aufforderten, ihre Empfehlungen für den Fischkonsum aus dem Jahr 2004 zu aktualisieren, um die neuesten Forschungsergebnisse über die Vorteile des Fischverzehrs für Föten und kleine Kinder zu berücksichtigen.
Quecksilber in Fisch: Wieviel ist zu viel?
Das ist umstritten. Die U.S. Umweltschutzbehörde(EPA) empfiehlt, Fisch zu meiden, der mehr 0,5 Mikrogramm Quecksilber pro Gramm enthält. Und die derzeitige Referenzdosis der EPA – die höchste Dosis, die ein Mensch zu sich nehmen sollte – liegt bei 0,1 Mikrogramm/kg Körpergewicht pro Tag.
Manchen Menschen erscheint dieser Grenzwert sehr niedrig zu sein. Und in der Tat ist die EPA-Referenzdosis so ausgelegt, dass sie eine beachtliche 10-fache Sicherheitsspanne enthält.
Aber ich frage mich, wie die Forschung aussieht, die den Quecksilbergehalt in den Haaren von Kindern untersuchte. Die oben zitierte spanische Studie berichtet von kognitiven Verzögerungen bei Kindern mit Quecksilberwerten im Haar von über 1,0 Mikrogramm/Gramm. Die Forscher stellen fest, dass dieser Quecksilbergehalt im Haar mit dem Konsum von Quecksilber in Höhe der EPA-Referenzdosis oder darüber übereinstimmt. Vielleicht ist die Referenzdosis der EPA also nicht so zurückhaltend, wie sie scheint.
Quecksilber in Thunfisch und anderen Fischen
Es ist klar, dass Schwangere und Kleinkinder ihre Einnahme durch Quecksilber aus Fisch begrenzen sollten. Doch wie?
Eine gute Faustregel ist die Größe. Je größer der Fisch ist, desto mehr Quecksilber enthält er. Außerdem enthalten Raubfische mehr Quecksilber.
Deshalb raten Gesundheitsbehörden schwangeren Frauen und kleinen Kindern, Schwertfisch, Hai, Ziegelfisch und Königsmakrele zu meiden. Der Quecksilbergehalt dieser Fische erreicht oder übersteigt 1,0 Mikrogramm Quecksilber pro Gramm Fisch.
Und Thunfisch? In der Vergangenheit ging man davon aus, dass die Quecksilberbelastung von Thunfisch relativ niedrig ist. Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Shawn Gerstenberger von der University of Nevada legt jedoch das Gegenteil nahe.
Gerstenberger und sein Team gingen in einen Supermarkt in Las Vegas und kauften drei verschiedene Marken von Thunfischkonserven.
Außerdem untersuchten sie verschiedene Thunfischsorten – weißer Thunfisch, fester weißer Thunfisch und heller Thunfisch in Stücken.
Als sie auf Quecksilber testeten, kamen sie zu folgenden Ergebnissen
- weißer Thunfisch in Stücken (0,619 ± 0,212 ppm)
- Fester weißer Thunfisch (0,576 ± 0,178 ppm)
- Heller Thunfisch in Stücken (0,137 ± 0,063 ppm)
Mit anderen Worten: Der helle Thunfisch in Stücken erfüllte die Erwartungen als relativ quecksilberarmer Fisch. Der weiße und der feste weiße Thunfisch jedoch wiesen Werte auf, die über dem EPA-Grenzwert lagen.
Deshalb, so die Forscher, sollten schwangere Frauen und Kinder beim Thunfischkonsum vorsichtig sein. Wenn wir uns an den Richtlinien der EPA-Referenzdosis (0,1 Mikrogramm/kg Körpergewicht pro Tag) orientieren und von einem durchschnittlichen Quecksilberwert von 0,619 ppm ausgehen, darf ein 25 kg schweres Kind 75 g weißen Thunfisch aus der Dose nur einmal alle 18,6 Tage verzehren.
Dabei wird jedoch davon ausgegangen, dass der weiße Thunfisch die einzige wesentliche Quecksilberquelle in der Ernährungsweise des Kindes ist. Isst es auch andere Meeresfrüchte, sollte es seinen Thunfischkonsum entsprechend reduzieren.
Und kleinere, jüngere Kinder? Es scheint ziemlich offensichtlich, dass diese Kinder aufgrund der oben genannten Empfehlungen nur sehr kleine Mengen an weißem Thunfisch essen können, ohne die von der EPA empfohlene Dosis zu überschreiten.
Schauen wir uns nochmal den helle, quecksilberarmen, Thunfisch an. Wenn der helle Thunfisch 0,137 Mikrogramm Quecksilber pro Gramm enthält, sollte ein 10 kg schweres Kind laut EPA nicht mehr als 29 Gramm hellen Thunfisch alle vier Tage essen.
Das entspricht einer 180g Dose hellem Thunfisch alle 24 Tage.
Und das wiederum unter der Annahme, dass es keine weiteren Quecksilberquellen gibt.
Sicherere Alternativen?
Du kannst dir diese Tabelle der FDA ansehen: „Quecksilberwerte in handelsüblichem Fisch und Meeresfrüchten“.
Sie wurde zuletzt 2006 aktualisiert und spiegelt daher nicht den aktuellen Stand der Forschung über Thunfisch wider. Doch sie gibt dir einen Überblick über die bisherigen Ergebnisse, und wie du sehen wirst, sind viele Fische mit sehr niedrigen Quecksilberwerten aufgeführt (unter 0,05 ppm oder 5 Mikrogramm / Gramm).
Einige von ihnen sind außerdem nachhaltig und haben einen sehr hohen Gehalt an Omega-3-Fettsäuren:
- Lachs
- Hering
- Sardinen
- Sardellen
Andere ökologisch nachhaltige Fische, die auf der FDA-Liste mit niedrigem Quecksilbergehalt aufgeführt sind, sind
- Kabeljau (verwendet in „Fish and Chips“ und „Fischstäbchen“)
- Atlantischer Schellfisch (ein weiterer „Fish and Chips“-Fisch)
- Nordatlantische Makrele
- Seelachs (wird zur Herstellung künstlicher Krabben verwendet)
Interessanterweise waren Lachs, Kabeljau, Hering und Makrele die Fische, die schwangere dänische Frauen in einer Studie, die mehr als 25.000 Babys von der Schwangerschaft bis 18 Monate nach der Geburt verfolgte, am häufigsten aßen.
In dieser Studie fanden Emily Oken und Kollegen heraus, dass ein erhöhter Fischverzehr von Müttern während der Schwangerschaft und Stillzeit mit einer besseren Entwicklung im Alter von 18 Monaten zusammenhing.
Quecksilber in Fischölpräparaten
Was ist mit Fischölpräparaten? Überprüfe, aus welchem Fisch sie hergestellt wurden. Oft werden in Nahrungsergänzungsmitteln für Kinder kleine, quecksilberarme Fische – wie Sardinen – als Quelle verwendet. Doch ich habe mindestens eine Sorte gesehen, die behauptet, Thunfisch als Quelle zu verwenden. Auf dem Etikett war nicht angegeben, welche Art.
So schätzt man den Quecksilbergehalt von Fisch
Anhand einer FDA-Tabelle kannst du deine eigenen Berechnungen anstellen. Das ist ein dreistufiges Verfahren.
1. Berechne den Gesamtquecksilbergehalt von Fisch einer bestimmten Mahlzeit
Multipliziere die Quecksilberkonzentration (in ppm ODER Mikrogramm/Gramm) mit der Gesamtmenge an Gramm Fisch = __
Beispiel: Mario möchte eine 170-Gramm-Dose festen weißen Thunfisch essen. Nach den neuesten Daten (oben) enthält diese Menge insgesamt 0,576*170= 97,92 Mikrogramm Quecksilber.
2. Bestimme, wie viel Quecksilber dein Kind pro Tag aufnehmen darf
Multipliziere das Gewicht deines Kindes (in Kilogramm) mit 0,1 = __
Beispiel: Mario wiegt 15 kg (33 lbs). Um die EPA-Referenzdosisgrenzwerte einzuhalten, sollte er (im Durchschnitt) nicht mehr als 15(0,1)= 1,5 Mikrogramm Quecksilber pro Tag zu sich nehmen.
3. Teile die Gesamtmenge an Quecksilber in der Mahlzeit durch die für das Kind zulässige Gesamtmenge an Quecksilber pro Tag
Beispiel: 97,92 / 1,5 = 65,28 Tage. Um die EPA-Referenzdosis einzuhalten, sollte Mario alle 65 Tage nicht mehr als 170 Gramm festen weißen Thunfisch essen.
Weitere Informationen
Macht es einen Unterschied, wie du Fisch zubereitest? Vermutlich nicht, wenn dein Ziel ist, den Quecksilbergehalt in Fisch zu reduzieren. Doch eine Studie ergab, dass das Frittieren die Konzentration von Quecksilber im Fisch erhöht.
Und was ist mit Meeresfrüchten? Wenn du dir den Bericht der FDA ansiehst, wirst du feststellen, dass die meisten Meeresfrüchte einen sehr niedrigen Quecksilbergehalt haben. Allerdings enthalten sie, von einigen Ausnahmen abgesehen, auch wenig Omega-3-Fettsäuren.
Was Gesundheitsprobleme angeht, so ist Quecksilber nicht das einzige Risiko, wenn du Fisch und Meeresfrüchte konsumierst. Manche Kinder sind auf Meeresfrüchte allergisch. Und wie andere Lebensmittel sind auch Meeresfrüchte manchmal mit Schadstoffen (wie PCBs) oder gesundheitsschädlichen Mikroorganismen belastet. Der PCB-Gehalt im Lachs hängt zum Beispiel von der Ernährung des Lachses ab, die örtlich variiert. Derzeit ist unklar, ob die Durchschnittswerte schädliche Auswirkungen auf die Entwicklung haben.
Bildquelle: https://www.pexels.com/de-de/foto/lebensmittel-fisch-kostlich-stillleben-8963384/
